人生や仕事、趣味の世界でもよく耳にする言葉に「継続は力なり」があります。努力を続ければ必ず実を結ぶという、シンプルで力強い表現です。しかし、この言葉には続きがあることをご存じでしょうか。マラソンの第一人者・瀬古利彦さんは、その言葉にもう一歩踏み込んでこう語りました。
「継続は力なり、されど惰性の継続は退歩なり」
－－－瀬古利彦
ただ続ければ良いというものではない。目的を見失い、工夫を欠いたまま同じことを繰り返すのは、むしろ後退につながる——。この言葉はアスリートだけでなく、私たちの日常にも深く響きます。
私自身、マラソンの練習でこの言葉を実感しました。以前は「距離さえ積めば速くなるだろう」と、ただ惰性で走っていた時期があります。確かに走行距離は伸びていきましたが、タイムは思うように縮まらず、むしろ体調を崩すことさえありました。ところが、ペース配分やフォーム、疲労回復を意識して練習を組み立てるようにすると、同じ距離でも成果が出やすくなったのです。やはり「質を伴う継続」こそが力になるのだと実感しました。
これは仕事にも通じます。毎日のルーティンをこなすだけでは現状維持すら危うい時代です。「去年と同じだから」「決められているから」と習慣的に繰り返すだけでは、時代の変化に取り残されてしまいます。逆に、同じ作業でも「どうすれば効率が良くなるか」「何を学び取れるか」と意識を持って取り組めば、それが積み重なって成長につながります。
50代に入ると、続けてきた習慣が多くある一方で、「これはもう惰性になっているのでは？」と感じる瞬間も増えます。体力の衰えや環境の変化を理由に、「とりあえず続ける」ことに甘えてしまうこともあるでしょう。だからこそ今、瀬古さんの言葉を心に刻みたいのです。
「継続は力なり」とは、ただ長く続ければよいのではなく、意識と工夫を持って続けてこそ意味がある。そう考えると、これまでの習慣を振り返り、惰性で続けていることを見直すこと自体が、成長への第一歩になるのだと思います。
皆さんにとって、今まさに惰性で続けていることはありませんか？ それを「意識的な継続」へと切り替えたとき、また新しい力が生まれてくるはずです。
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