東武特急に乗って、朝の光に包まれながら日光へ。
都心から2時間弱で行けるのは、やはり日光の魅力のひとつです。
東武日光駅に着いたのは朝9時ごろ。
思った以上に空気が冷たく、秋の装いでは少し軽装すぎたかもしれません。
紅葉を見るのも今回の目的のひとつでしたが、今年はまだ色づき始めといったところ。
例年なら11月初旬がちょうど見ごろだそうですが、今年は少し遅めのようでした。
それでも杉木立の中に、ところどころ赤や黄色が混じる風景は美しく、
冷たい空気の中に陽ざしが差し込む様子は、静かな日光の朝にぴったりでした。。
午前中は、世界遺産「日光の社寺」をめぐるコースを歩いて散策。
最初に訪れた神橋は、朱色の欄干が木々の緑の中で映えて、旅の始まりを感じさせる美しい光景でした。
神橋の写真を撮ったらいよいよ「日光の社寺」エリアに
日光山の総本堂－輪王寺 三仏堂
最初にたどり着いたのは輪王寺（りんのうじ）の本堂「三仏堂」。
輪王寺は、奈良時代に勝道上人という僧が開いた、日光の歴史の原点ともいえるお寺です。
「日光山」と呼ばれる広大な寺社エリアの中で、もっとも古い歴史を持つ寺院といわれています。
本堂「三仏堂」には、日光三山の本地仏である千手観音、阿弥陀如来、馬頭観音の三体がまつられており、
高さ8メートルを超える金色の仏像が並ぶ姿は圧巻です。
堂内は撮影禁止ですが、静寂の中で金色に輝く三仏を前にすると、自然と背筋が伸びます。
外から見る三仏堂は、檜皮葺き（ひわだぶき）の大屋根が印象的で、どっしりとした存在感。
修復を終えたばかりのきれいな外観と、周囲の杉並木が調和していて、
旅の始まりにふさわしい、穏やかで清々しい時間を過ごせました。
参拝は叶わずとも、東照宮の気配を感じて
三仏堂をあとにして、いよいよ日光東照宮へ向かいます。
五重塔にたどり着いたのは、午前10時ごろ。
すでに拝観券売り場には長い行列ができていました。
しばらく様子を見ましたが、列がなかなか進まないので、今回は残念ながら拝観をあきらめ、無料で見学できる表門までで引き返すことにしました。
後から調べてみると、前売券を販売しているサイトがあるようです。これから訪れる方は、前売券を利用するとスムーズに拝観できると思います。
縁結びの神様 ― 二荒山神社
東照宮をあとにして、次に向かったのは「二荒山（ふたらさん）神社」。
日光の氏神様として古くから信仰を集め、男体山（なんたいさん）をご神体とする神社です。
縁結びや開運のご利益があることで知られ、境内には「縁結びの御神木」や「良縁の笹」など、
いくつものパワースポットがあります。
東照宮ほどの混雑ではありませんが、境内には多くの参拝客が訪れていて、
想像していたよりもにぎやかな雰囲気でした。
特に人気の「良い縁うさぎ」は写真を撮る人で行列ができていて、
そのかわいらしい姿に思わず笑顔になる人が多く見られました。
華やかな東照宮とはまた違う、柔らかな明るさを感じる場所。
杉木立の中に差し込む光と、にぎわいの中にも流れる穏やかな空気が印象的でした。
三代将軍 家光が眠る豪華絢爛な大猷院
二荒山神社をあとにして「大猷院（たいゆういん）」へ。
三代将軍・徳川家光の廟所として建立されたこの寺院は、
家光が自らの死後、祖父・家康の眠る東照宮の隣に建てるよう命じたと伝えられています。
拝観料を払って中まで進むと、杉木立に囲まれた境内は静かで厳かな空気に包まれていました。
金や銅を惜しみなく使った豪華絢爛な建築や灯篭が印象的で、徳川家の権力と栄華を実感することができました。
手入れの行き届いた石畳や彫刻、並ぶ灯籠のひとつひとつから、
長い年月を経た威厳と美しさを感じました。
大猷院は「破魔矢発祥の地」ともいわれており、境内では「龍神破魔矢」が授与されています。
この破魔矢は、永代供養がされているため、一般的なもののように毎年買い替える必要がありません。
矢は先端を上に向けて、立てて祀るのが正式な置き方とされています。
また、家族が厄年のときなどは、矢を玄関に向けておくと災厄が家の中に入るのを防いでくれるそうです。
せっかくの機会なので、私も「龍神破魔矢」を授かりました。
ずっしりとした重みと、しなやかな矢羽根の美しさが印象的で、
見ているだけで気持ちが引き締まるようでした。
旅の記念としてだけでなく、家族を日々見守ってくれる心強い存在になりそうです。
隠れた聖地 － 滝尾神社
大猷院で龍神破魔矢を授かったあと、さらに奥へと足を伸ばして「滝尾神社」へ向かいました。
石畳の参道と長い石段が続く道を、息を切らしながら一歩一歩、登っていきます。観光客の多い東照宮とは対照的に、人の気配もまばらで、木々のざわめきだけが聞こえます。あまり人に知られていない場所に向かっている感じです。
まず最初に目に入ってくるのが、「運試しの鳥居」と呼ばれる珍しい石の鳥居です。中央に丸い穴が開いており、小石を三度投げて穴を通すことができると願いが叶うと伝えられています。
いまは近くに小さい玉が置いてあり、その玉で運試しに挑戦できます。
その先にある本殿は密かな感じで、近くに子種石や御神木の三本杉がありました。ひっそりとした静かさの中にある神社でした。
突然現れた無数の香車
滝尾神社から東照宮方面に戻る途中には、将棋の駒の香車が無数に奉納されている観音堂（香車堂）がありました。
こぢんまりとしたお堂ながら、古くから“子宝”と“安産”のご利益があることで知られています。
香車は前にしか進めない駒であることから、「まっすぐに進む」「無事に出産を迎える」といった願いが込められています。
かつては妊婦さんがこのお堂から香車を借りて帰り、出産後に借りた駒と新しい駒を一緒に奉納してお礼参りをする風習もあったそうです。
ゆばカフェ葉月でゆばを満喫
午前中の社寺めぐりを終えたのはちょうどお昼どき。立ち寄ったのは、東照宮の西参道を降りて、神橋に続く大通りにある「ゆばカフェ葉月」。
注文したのは、ゆばをさまざまな料理で楽しめる「ゆば御膳」。
やさしい味わいの中に生姜が効いたスープが冷えた体を温めてくれます。そのほかにも巻き湯葉や、おからそぼろなど、さまざまな大豆三昧を楽しむことができる御膳です。
さらに少し贅沢をして「刺身ゆば」も注文。とろりとした食感と大豆の甘みが口の中に広がります。そして昼からいただく「日光いろはビール」。
香ばしい風味と爽やかな後味が、ゆば料理との相性ぴったりで、思いがけずゆったりとした時間に。行き当たりばったりで入ったお店ですが、大満足のランチになりました。
店内はきれいだし、空いていて、観光の合間に、落ち着いて食事ができる貴重なお店です。
温泉とクラフトビールで締めくくり
食後は、帰りの特急まで少し時間があったので、東武日光駅近くの「ステーションホテルクラシック」へ。
こちらは宿泊者以外でも利用できる日帰り温泉があり、観光帰りに立ち寄るにはぴったりの場所です。そんなに広い浴場ではありませんが、露天風呂もあり、800円という料金なら十分満足できる温泉でした。おかげで午前中に歩き回った足も軽くなり、体の芯まで温まりました。
そして最後に立ち寄ったのがクラフトビールのお店「THE KICHI」。1階でビールとおつまみを買って2階で飲食するスタイルです。THE KICHI weissというクラフトビールを、ピクルスと一緒に注文しました。階段を上がると木の温もりを感じるおしゃれな雰囲気。旅の最後にビールを飲みながら旅を思い出しながら心地よい時間を過ごしました。
旅の終わりに
辺りも暗くなった夕方17時半。東武特急に乗り込み帰路につきました。旅の疲れとクラフトビールの酔いでうとうとしながら、あっという間に現実の世界に帰ってきました。
早朝からの日帰り旅でしたが、厳かな世界遺産の社寺、ゆばのやさしい味、湯の温もり、そして地ビールの味わい——
どれも心に残る、充実した一日となりました。
日帰りでも、心をゆったり満たしてくれる——それが日光の魅力だと感じました。
