ひょんなことから主に巨人で活躍した西本聖（たかし）投手の自伝「わが青春の背番号２６」が出てきました。たぶん、絵本以外ではじめての自分の本だったと思います。練習が苦にならないという努力の天才の姿に、自分も努力すればなんとかなるかも、と思わせてくれました。そんな西本聖さんのご紹介です。
ドラフト外で巨人に入団
高校野球の名門、松山商業高校のエースとして活躍しましたが、甲子園に行くことはできませんでした。それなのに、ドラフト指名を約束されていたそうです。それなのに蓋を開けてみると、ドラフトでは指名されずトラフト外での入団になりました。ちなみにドラフト一位は鹿児島実業高校で甲子園ベスト４の定岡正二でした。
努力の天才
プロ野球になるのですから天才であることは間違いないのですが、「雑草」なんて呼ばれていました。なぜかというと、誰にも負けない努力ができる「努力の天才」だったからではないでしょうか。自伝の中では「一人で練習できる才能」と書いていました。試合後に飲みに行く選手が多い中、飲みにはいかずに一人で、腹筋300回、背筋300回、片足屈伸を左右150回ずつ、指立て伏せ150回と合計1000回以上の筋トレを毎日欠かさずやっていたそうです。
巨人の三本柱に
いまのプロ野球では先発投手は週に1回しか登板しないこともあり、三本柱という言葉は聞かなくなりました。1980年代は先発投手を4人くらいで回していて、3人の一線級のピッチャーと谷間をなげる二線級のピッチャーを中4日で回していました。
前置きが長くなりました。
1980年代前半は江川卓、西本聖、定岡正二の3人で三本柱を形成していました。日本一になった1981年シーズンは江川20勝、西本18勝、定岡11勝と3人でチーム73勝のうち49勝をあげました。さらに日本ハムとの日本シリーズで大活躍し、日本シリーズMVPに選ばれ、さらに沢村賞も獲得しました。
中日に移籍し20勝投手に
1980年から1985年まで6年連続2桁勝利を続けていましたが、1986年から1988年までは低迷しており、中日に移籍となりました。その移籍1年目の1989年シーズンに20勝をあげ、見事に復活を果たしました。このシーズンは巨人の斎藤雅樹も20勝をあげており、1シーズンに2人の20勝投手がいたことになります。もちろんこのシーズンの最多勝投手は20勝投手の二人でした。
得意な球種はシュート
ストレートの球速は140キロほどだったと思います。それなのにストレート、カーブ、シュートの３つの持ち球で勝利を重ねました。1983年の日本シリーズでの対戦でバットを短く持って本塁打を打った田淵幸一は「あのシュートを攻略するためにプライドを捨てた」と発言したそうです。シュートピッチャーといえば、カミソリシュートの平松政次と西本聖の二人なのではないでしょうか。
年度別成績
| 年度 | 登板 | 勝利 | 敗戦 | セーブ | 防御率 | 投球回数 | チーム |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1976 | 1 | 0 | 0 | 0 | 27.00 | 1 | 巨人 |
| 1977 | 47 | 8 | 5 | 4 | 2.67 | 118.0 | 巨人 |
| 1978 | 56 | 4 | 3 | 2 | 3.76 | 129.1 | 巨人 |
| 1979 | 44 | 8 | 4 | 6 | 2.76 | 153.0 | 巨人 |
| 1980 | 36 | 14 | 14 | 2 | 2.59 | 222.0 | 巨人 |
| 1981 | 34 | 18 | 12 | 0 | 2.58 | 257.2 | 巨人 |
| 1982 | 37 | 15 | 10 | 1 | 2.58 | 262.0 | 巨人 |
| 1983 | 32 | 15 | 10 | 0 | 3.84 | 239.1 | 巨人 |
| 1984 | 31 | 15 | 11 | 0 | 3.12 | 224.2 | 巨人 |
| 1985 | 33 | 10 | 8 | 2 | 4.03 | 169.2 | 巨人 |
| 1986 | 22 | 7 | 8 | 0 | 3.89 | 104.0 | 巨人 |
| 1987 | 26 | 8 | 8 | 0 | 3.67 | 130.0 | 巨人 |
| 1988 | 15 | 4 | 3 | 0 | 3.90 | 64.2 | 巨人 |
| 1989 | 30 | 20 | 6 | 0 | 2.44 | 246.2 | 中日 |
| 1990 | 25 | 11 | 9 | 0 | 3.25 | 174.1 | 中日 |
| 1991 | 6 | 2 | 1 | 0 | 3.18 | 39.2 | 中日 |
| 1992 | 16 | 1 | 11 | 0 | 4.88 | 75.2 | 中日 |
| 1993 | 13 | 5 | 5 | 0 | 4.41 | 65.1 | オリックス |
| 合計 | 504 | 165 | 128 | 17 | 2677.0 |
